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意大利教頭恩佐?馬雷斯卡感受到的壓力正與日俱增,他在斯坦福橋的蜜月期已然徹底結(jié)束。
切爾西的賽季面臨著失控的風(fēng)險(xiǎn)。在兩項(xiàng)國內(nèi)杯賽中出局,聯(lián)賽狀態(tài)也不佳,馬雷斯卡作為主教練的蜜月期戛然而止。他們在足總杯中被布萊頓淘汰,這意味著歐協(xié)聯(lián)成為藍(lán)軍本賽季捧杯的唯一現(xiàn)實(shí)機(jī)會,鑒于對手的實(shí)力,這本是他們理應(yīng)拿下的獎(jiǎng)杯。與此同時(shí),幾周前還位居聯(lián)賽第二的他們,如今正勉強(qiáng)保住英超前四的位置。
或許這是自圣誕節(jié)以來球隊(duì)糟糕狀態(tài)和糟糕戰(zhàn)績的首次,馬雷斯卡感受到外界壓力不斷攀升,盡管現(xiàn)階段尚無跡象表明俱樂部計(jì)劃采取極端措施。隨著英超聯(lián)賽賽程進(jìn)入最后三分之一,這位意大利戰(zhàn)術(shù)家必須找到辦法阻止切爾西下滑,讓球隊(duì)重回正軌。
杯賽折戟
切爾西在足總杯第四輪中毫無建樹,輸給布萊頓,在二月尚未結(jié)束時(shí)就從兩項(xiàng)國內(nèi)杯賽中出局,這對他們來說是陌生的處境。實(shí)際上,這意味著他們本賽季的最佳情況只能是“不錯(cuò)”,而非“出色”,目前的預(yù)期是他們應(yīng)贏得歐協(xié)聯(lián)冠軍并保住歐冠資格。
在現(xiàn)代足球時(shí)代,獎(jiǎng)杯一直是切爾西的標(biāo)志,對于球迷而言,藍(lán)軍無法像往常一樣出現(xiàn)在溫布利球場,無疑是令人失望的。即便在2023-2024賽季毛里西奧?波切蒂諾執(zhí)教的動(dòng)蕩時(shí)期,他們?nèi)源蜻M(jìn)足總杯半決賽和聯(lián)賽杯決賽,分別惜敗于曼城和利物浦。而在托馬斯?圖赫爾執(zhí)教的兩年前,他們在這兩項(xiàng)賽事中均獲得亞軍。
即便切爾西并非奪冠熱門,他們也總能在最后階段拼出機(jī)會,有望捧杯。但這次國內(nèi)杯賽的失利,對球隊(duì)而言是沉重打擊。
驚人滑坡
在南部海岸的杯賽出局以及這場失利的性質(zhì),愈發(fā)凸顯切爾西本賽季令人擔(dān)憂的下滑態(tài)勢。自圣誕節(jié)以來,馬雷斯卡的球隊(duì)在各項(xiàng)賽事的近10場比賽中僅贏下3場,其中一場勝利還是對陣英乙墊底的莫克姆。
任何認(rèn)為這只是短暫低迷的希望都已破滅,更令人擔(dān)憂的是,距離我們上次看到藍(lán)軍踢出那種讓眾多專家和對手球迷在節(jié)日前將他們視為冠軍有力爭奪者的自由流暢足球,已經(jīng)過去很久了,部分球迷開始失去耐心。
輸給布萊頓后,社交媒體上球迷間流傳著一個(gè)令人擔(dān)憂的數(shù)據(jù),反映出球隊(duì)的急劇下滑:如果不算歐協(xié)聯(lián)(切爾西因陣容價(jià)值遠(yuǎn)超對手,在此賽事中是明顯熱門),馬雷斯卡的勝率(50%)如今比波切蒂諾去年夏天離任時(shí)的勝率(51%)還低。
奇怪的是,現(xiàn)任和前任主帥的賽季走勢截然相反。波切蒂諾賽季初表現(xiàn)糟糕(上賽季此時(shí)切爾西排名第10),但賽季末強(qiáng)勢收官;而馬雷斯卡的球隊(duì)在2024-2025賽季開局良好后卻陷入低谷。
“我們需要學(xué)習(xí)”
切爾西目前仍排名第四,這證明了他們在2024年整體上的進(jìn)步,但這位意大利戰(zhàn)術(shù)家必須在接下來幾周遏制住下滑趨勢。尤其是曼城、紐卡斯?fàn)柡筒髅┧苟冀阱氤?,而諾丁漢森林鞏固了他們之上的第三名位置。
就馬雷斯卡而言,他堅(jiān)稱自己認(rèn)為切爾西的發(fā)展進(jìn)度超前,最近聲稱他仍覺得球隊(duì)到目前為止“非常非常出色”,但想必他最近不會向球員傳達(dá)這樣的信息。相反,這位主教練認(rèn)為比賽管理是球隊(duì)近期問題的根源。
“我們需要學(xué)會1-0贏下比賽,”他在周末強(qiáng)調(diào),“我多次說過。同樣,上一場對陣西漢姆聯(lián),我們本落后,但最終2-1獲勝。這是賽季的一部分,足球的一部分,有時(shí)你處于劣勢但能贏,有時(shí)就像今晚這樣。但幾周前我就對球員們說過,作為一個(gè)團(tuán)隊(duì),我們需要學(xué)會1-0贏下比賽。這是強(qiáng)隊(duì)的做法?!?/p>
馬雷斯卡的觀點(diǎn)沒錯(cuò),但在最近八場英超比賽僅兩場勝利且表現(xiàn)相當(dāng)糟糕的情況下,切爾西球迷只要能看到球隊(duì)以任何方式贏下比賽,擺脫困境,都會感到高興。
扭轉(zhuǎn)局面的機(jī)會
對于樂觀的切爾西球迷來說,隧道盡頭仍有曙光。盡管許多人認(rèn)為鑒于冬季賽程相對輕松,他們本應(yīng)拿到更多積分,但即將到來的賽程為藍(lán)軍提供了糾正錯(cuò)誤的機(jī)會。
周五回到布萊頓,他們肯定渴望復(fù)仇。盡管2月晚些時(shí)候前往維拉公園球場的比賽看似艱巨,但西倫敦球隊(duì)近年來對陣烏奈?埃梅里的球隊(duì)大多占據(jù)上風(fēng),有能力取得一場具有標(biāo)志性的勝利。
如果他們能從這兩場比賽中至少拿到4分,隨后兩場主場對陣為保級而戰(zhàn)的南安普頓和萊斯特城,若能全取6分,將為3月中旬客場挑戰(zhàn)阿森納的大戰(zhàn)奠定良好基礎(chǔ)。當(dāng)然,其中存在諸多變數(shù),但切爾西可以將這段時(shí)期視為讓賽季重回正軌的契機(jī)。
長期目標(biāo)不變
毫無疑問,切爾西在賽季上半段表現(xiàn)超出預(yù)期,而近期成績讓他們回歸現(xiàn)實(shí),冠軍爭奪的希望破滅,這可能對球迷士氣不利。盡管如此,俱樂部的長期目標(biāo)依然不變,從技術(shù)層面講,在馬雷斯卡的首個(gè)賽季,藍(lán)軍仍有望超越內(nèi)部預(yù)期。
上個(gè)月他表示:“(與管理層商定的)計(jì)劃是,第二個(gè)賽季沖擊前四,第二個(gè)賽季之后,嘗試爭奪冠軍。這也是我多次說我們超出預(yù)期的原因,因?yàn)槲覀儙缀跽麄€(gè)賽季都位居前四。這表明我們在預(yù)期方面有多超前?!?/p>
然而,這并不能成為切爾西本賽季從現(xiàn)在開始走向失控的借口,如果情況沒有改善,也無法安撫要求苛刻的球迷群體。我們已經(jīng)看到這支球隊(duì)的能力不止于前六名,現(xiàn)在就看馬雷斯卡能否再次激發(fā)這群極具天賦的球員的最佳狀態(tài)。