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敗走西漢姆一役對阿森納士氣的打擊堪稱轉(zhuǎn)折性——短短兩日內(nèi)，輿論風(fēng)向已從"槍手如何重掌爭冠主動權(quán)"急轉(zhuǎn)直下為"冠軍懸念終結(jié)"。
形勢能否再度逆轉(zhuǎn)？理論尚存可能，但結(jié)合兩隊(duì)現(xiàn)狀，這種概率微乎其微。
四天前，我們曾分析過英超爭冠形勢在本周末可能發(fā)生的變化。
上周，隨著阿森納先于利物浦出戰(zhàn)，且憑借上周三戰(zhàn)平阿斯頓維拉帶來的士氣提振，槍手原本有機(jī)會打開爭冠局面。
盡管當(dāng)時仍落后榜首8分，但阿森納深知在剩余12場比賽中仍有施加壓力的可能。若他們能在周六戰(zhàn)勝西漢姆聯(lián)，利物浦隨后出征曼城（這座過去十余年令紅軍聯(lián)賽客場戰(zhàn)績慘淡的球場）時，領(lǐng)先優(yōu)勢將被壓縮至5分。
然而現(xiàn)實(shí)是，阿森納再次在主場折戟——連續(xù)兩個賽季主場負(fù)于西漢姆聯(lián)，且對手主帥波特延續(xù)了對槍手的克制——這讓利物浦徹底掌控全局。
周日晚間的伊蒂哈德之戰(zhàn)中，紅軍展現(xiàn)出冠軍級的從容與自信，以2-0完勝曼城，將領(lǐng)先優(yōu)勢擴(kuò)大至11分。
即便阿森納少賽一場，這一差距也已讓希望變得渺茫。
從夢想墜入絕望，爭冠懸念或已終結(jié)。賈羅德·鮑文上半場的頭球破門擊潰阿森納，而槍手全場未能創(chuàng)造任何破門良機(jī)。
盡管梅里諾憑借前一周對陣萊斯特城的替補(bǔ)絕殺被寄予厚望，但本場客串前鋒的他顯得格格不入，全然不見"超級替補(bǔ)"風(fēng)采。
在薩卡與哈弗茨缺陣、其他攻擊手狀態(tài)起伏不定的困境下，阿森納的逆轉(zhuǎn)之路難覓曙光。利物浦本賽季至今僅丟17分，若想在剩余11場比賽中復(fù)現(xiàn)如此失分規(guī)模為槍手保留生機(jī)，近乎天方夜譚。
阿森納自身的狀態(tài)更不容樂觀。盡管阿爾特塔率隊(duì)創(chuàng)下聯(lián)賽15場不敗，但足總杯與聯(lián)賽杯的接連出局加劇了球隊(duì)的掙扎感。雖位居次席，卻難掩頹勢。
這種危機(jī)感可能進(jìn)一步惡化：阿森納剩余賽程理論最高積分為89分，而利物浦只需再贏9場即可提前兩輪追平這一分?jǐn)?shù)。
現(xiàn)實(shí)是，阿森納幾乎不可能以12連勝收官。
因此，對阿森納來說，接下來的五場比賽將決定他們這個賽季的最終結(jié)局。其中三場是英超聯(lián)賽，兩場是歐洲冠軍聯(lián)賽的比賽，中間夾著一場對陣切爾西的比賽。
就在兩天后，阿森納將迎戰(zhàn)諾丁漢森林隊(duì)。盡管諾丁漢森林在紐卡斯?fàn)栞斍?，但他們還是在圣詹姆斯公園打進(jìn)三球。這比阿森納在過去五次造訪東北部球隊(duì)時的進(jìn)球數(shù)還多一個。而城市球場（諾丁漢森林的主場）對阿森納來說也一直是個噩夢。他們在2023年5月在那里輸過球，2022年在足總杯中也輸過，2018年同樣在這項(xiàng)賽事中輸過——盡管他們在最近一次造訪東米德蘭茲球隊(duì)時取得了2-1的勝利。
本賽季，桑托的球隊(duì)表現(xiàn)得非常出色，他們將比上次阿森納北上時更難對付。但如果能在這里贏得比賽，那將是一個強(qiáng)有力的宣言，也會讓球隊(duì)的士氣發(fā)生真正的轉(zhuǎn)變。
接下來是前往荷蘭的客場之旅，阿爾特塔將面對一個熟悉的對手——PSV埃因霍溫。這是兩隊(duì)連續(xù)第三個賽季交手，但在過去兩次荷蘭之旅中，阿爾特塔都未能取得勝利——2022年輸了個0-2，2023年則戰(zhàn)成1-1平。
諾阿·朗、盧克·德容、里卡多·佩皮和約翰·巴卡約科的進(jìn)球能力肯定比目前因傷缺陣的阿森納球員更強(qiáng)。薩卡和馬丁內(nèi)利預(yù)計(jì)都不會在這次會面中復(fù)出，也許整個兩回合比賽都不會。
如果能淘汰埃因霍溫，阿森納將確保前往馬德里的旅程。無論是皇家馬德里還是馬德里競技，對阿爾特塔來說都將是巨大的挑戰(zhàn)，但希望到那時一些關(guān)鍵球星可能已經(jīng)回歸。
在兩場歐洲比賽之間，阿森納將前往老特拉福德。曼聯(lián)如今已不再像過去那樣令人畏懼，阿森納在上個賽季的西北德比中贏得了與老對手的比賽。
然而，由于可用球員的選擇有限，以及曼聯(lián)在危機(jī)時刻總能像心臟除顫器一樣迅速復(fù)蘇的能力，客場取勝將再次成為巨大的鼓舞，而隨后與倫敦對手切爾西的主場對決也是如此。這場倫敦德比（主場迎戰(zhàn)切爾西）同樣關(guān)鍵，連勝勢頭或?qū)⒕痛舜_立。
這五場戰(zhàn)役如同淬火試煉，既可能鍛造槍手重生之刃，亦可能成為壓垮駱駝的最后一根稻草。阿爾特塔的球隊(duì)正站在賽季的十字路口，每一步都將書寫截然不同的結(jié)局。
89分的目標(biāo)，即便阿森納真能開啟連勝模式，也可能無濟(jì)于事。而理論上，利物浦最早可在5月10日主場迎戰(zhàn)阿森納時鎖定冠軍。
這對志在爭冠的槍手而言無疑是殘酷打擊——更糟的是，若提前奪冠成真，斯洛特率領(lǐng)的紅軍將迫使阿森納球員在安菲爾德列隊(duì)致敬新科冠軍。
歷史總是充滿諷刺：阿森納曾多次在死敵主場加冕，如今角色反轉(zhuǎn)的劇本或?qū)懴伦钔磸匦撵榈钠隆?/p>
無論如何，主動權(quán)已脫離阿森納掌控。他們能做的，唯有在余下賽程中盡力緊咬比分，維系爭冠懸念的最后一縷微光。
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